El pasado día 6 de este mes se celebró el Día Europeo de la Seguridad Vial, dedicado este año a las muertes de peatones en zonas urbanas. Según datos de la UE, de las casi 30.000 víctimas anuales en las vías europeas el 21 % son peatones, la mayoría de los cuales fallecen en entornos urbanos.

La Comisión está trabajando en una serie de medidas específicamente relacionadas con la seguridad de los usuarios más vulnerables de la vía. Entre estas medidas se encuentran:

• Nuevas normas para el diseño de cabinas de camiones que mejoren el campo de visión del conductor e incluyan una zona de deformación en la parte delantera que ayudará a salvar vidas en caso de impacto con peatones o ciclistas.
• La iniciativa CIVITAS, por la cual las ciudades impulsan medidas innovadoras para la movilidad urbana más sostenible, incluida la mejora de la seguridad de los usuarios vulnerables.
• Apoyo a la inclusión de nuevas tecnologías y sistemas de seguridad en los vehículos, tales como los sistemas de detección de atropello y frenado de emergencia.
• Acciones de sensibilización, por ejemplo, la Carta de Seguridad Vial.

Además, anualmente, la Comisión Europea publica las estadísticas de accidentes con víctimas mortales recogidas durante el año anterior en el territorio de la UE. El último documento se corresponde con los datos recogidos en 2012 y la evolución desde 2010. Con estos datos podemos conocer en qué situación se encuentra España con respecto a otros países y a la media de la Unión Europea:

• En cuanto a la reducción de víctimas mortales desde 2010 hasta 2012 la media europea se sitúa en el 11%. Nuestro país mejora en mucho estos datos alcanzando el 24% de reducción de mortalidad en ese periodo, sólo superado por Malta (27%) y Dinamarca (29%). Países como reino Unido, Francia o Italia están muy por debajo de nuestras cifras con tan solo una reducción de un 9%.
• En víctimas mortales en accidentes de tráfico por cada millón de habitantes la media europea se sitúa en 55. España mejora ese dato con una tasa de 41 víctimas por millón de habitantes siendo el séptimo país europeo en esa clasificación, por delante de algunos como Alemania (44), Francia (56), Italia (62) o Portugal (71).
• De los fallecidos en entornos urbanos, la media europea indica que el 37% eran peatones. España empeora este porcentaje hasta el 48%, es decir, casi 1 de cada 2 víctimas de accidentes de tráfico en entornos urbanos son peatones. En este dato estamos casi a la cola de nuestros socios europeos muy alejados de Holanda (18%), Italia (28%) o Francia (32%).

Según estos datos ofrecidos por CARE (Community database on road accidents) y Eurostat, España se encuentra en una buena situación con respecto a la media europea y en comparación con otros grandes países de la Unión. Esperemos que la evolución de los datos vaya mejorando año tras año, será signo de que las medidas adoptadas y las tecnologías aplicadas ofrecen resultados reales.

La Plataforma Tecnológica de la Carretera ha hecho balance de la recién celebrada 2ª edición de la Feria INNOVACARRETERA. Como primera valoración quiere destacar el enorme potencial de las empresas españolas vinculadas al desarrollo de productos específicos para la carretera, como quedó demostrado tras las presentaciones que se llevaron a cabo durante la jornada y de las que os dimos detalle en anteriores artículos. La calidad técnica e innovadora de las demostraciones que se realizaron en las instalaciones al aire libre de la Fundación CIDAUT fue uno de los aspectos más valorados por los asistentes a esta cita.

Otro aspecto destacado de la feria ha sido la presentación de la herramienta de colaboración público-privada denominada Compra Pública Innovadora (CPI). Dª. Nuria Díaz Ranz, de la Subdirección General de Fomento de la Innovación Empresarial (MINECO), puso de manifiesto la apuesta del Gobierno por la CPI como medio de apoyo a la comercialización de la I+D+i empresarial. Se trata de una herramienta para gestionar la demanda de productos y servicios que requieren las Administraciones Públicas con el fin de impulsar las actividades empresariales de I+D+i. Gracias a la CPI, las empresas pueden plantear soluciones innovadoras a los problemas de las administraciones mejorando el que implican los procesos de licitación pública.

Esta 2ª edición también ha servido como escenario de entrega de los Premios Anuales a la Innovación en Infraestructuras Viarias:

• El Premio al mejor Proyecto de I+D+i ha recaído sobre "Proyecto Fénix", presentado por la Agrupación de Investigación Estratégica Proyecto Fénix
• El Premio para Emprendedores ha sido otorgado a la iniciativa empresarial "Badennova", cuyos responsables ven así recompensados sus seis años de trabajo continuado

INNOVACARRETERA también ha estado muy presente en las redes sociales, que han coincidido en señalar la contribución de esta feria para consolidar a España como país de referencia en tecnologías asociadas a la carretera. Este reconocimiento es un acicate para la celebración de la próxima edición que tendrá ocasión en el año 2015.

El Forum of European National Highway Research Laboratories (FEHRL) es una asociación que engloba a más de 30 institutos tecnológicos de investigación de toda Europa que promueve y facilita la colaboración en la investigación sobre carreteras entre sus socios y ofrece información de alta calidad y asesoramiento sobre las tecnologías y políticas relacionadas con las carreteras.

Sus principales objetivos son:

• Asesorar a los gobiernos nacionales y al de la UE en materia de ingeniería vial y de transporte por carretera
• Crear y mantener una red vial eficiente y segura en Europa
• Aumentar la innovación en la construcción de carreteras en Europa
• Mejorar la eficiencia energética de la ingeniería de carreteras
• Proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida

Esta asociación ha creado un programa para financiar proyectos de investigación a escala europea para apoyar la creación de productos innovadores, sistemas y servicios para infraestructuras de transporte denominado INFRAVATION (INFRAstructure innoVATION) cuya primera convocatoria se publicará en 2014 bajo el lema "Sistemas avanzados, materiales y técnicas para la infraestructura vial".

Antes de ello, el próximo mes de junio, concretamente los días 4, 5 y 6 van a organizar la I Expo INFRAVATION en la ciudad de Bruselas. Un espacio en el que varias empresas van a presentar sus últimos avances de investigación e innovación en infraestructuras viales. El objetivo de la feria es triple:

• Aumentar la conciencia de la necesidad de innovación en infraestructuras viarias
• Promover actividades de intermediación entre las empresas innovadoras y los potenciales socios del proyecto INFRAVATION
• Contribuir al desarrollo de la convocatoria de INFRAVATION

Entre las empresas participantes en la Expo INFRAVATION va a estar la española Badennova, creadora del Badén Inteligente de Velocidad BIV. Se trata de un reductor de velocidad para calles de ciudades que no dificulta el paso de aquel vehículo que circule a una velocidad adecuada y del que ya hablamos hace un tiempo en Tecnocarreteras.

En el empeño de transformar nuestras ciudades en verdaderas smartcities, es decir, espacios de convivencia donde los recursos y servicios sean gestionados de forma inteligente y eficiente para garantizar una mejor habitabilidad, movilidad y conservación del medio ambiente, los gobernantes municipales son los primeros responsables y quienes han de impulsar las medidas a tomar.

Pero en esta estimulante tarea los ciudadanos también debemos ser parte activa. Concienciados de ello, investigadores del Fab Lab de Barcelona, han iniciado el proyecto Smart Citizen, que propone al ciudadano como pieza fundamental en el desarrollo de las ciudades inteligentes haciéndole partícipe de la generación de información que pueda ser recogida y posteriormente analizada para poder establecer las medidas encaminadas a mejorar la calidad medioambiental de la ciudad.

Para ello han creado el Smart Citizen Kit (que estará disponible a partir de junio), un dispositivo electrónico basado en Arduino que lleva instalado unos sensores capaces de medir:

• La calidad del aire
• La temperatura
• El nivel de ruido
• La humedad
• La cantidad de luz

Los dispositivos pueden conectarse directamente a paneles fotovoltaicos para su alimentación eléctrica y así ser instalados en cualquier lugar y además incorporan una antena WiFi para transmitir los datos recogidos directamente a una plataforma online.

Adquiriendo este dispositivo, cada ciudadano, participa en la generación de datos que servirán para establecer indicadores abiertos y herramientas distribuidas, construyendo colectivamente las ciudades del futuro.

El proyecto que se encuentra en fase de financiación, se está desplegando en la ciudad de Barcelona y prevé la creación de un portal web que permitirá gestionar los datos recopilados y divulgarlos haciéndolos accesibles a cualquier persona, entidad o administración para encontrar soluciones nuevas a los problemas de contaminación y movilidad allí donde sean necesarias.

El óxido de nitrógeno es uno de los gases de escape que generan los vehículos equipados con motores de combustión interna. Las grandes concentraciones de este tipo de gases resultan contaminantes y además pueden ser perjudiciales para animales y personas en las que pueden provocar irritaciones en la piel y en los ojos. Este gas contribuye además a la formación de la conocida lluvia ácida y al calentamiento global.

Unos investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia en colaboración con las empresas Serrano Aznar Obras Públicas y Talent Ingeniería Instalaciones han desarrollado un producto que han llamado BITUMENOx que, aplicado en la capa superficial del asfalto, es capaz de reducir la concentración del óxido de nitrógeno, sirviendo así como purificador del aire.

Este aditivo para el asfalto está basado en el producto OFFNOx, patentado por la empresa FMC Foret, que contiene un fotocatalizador (dióxido de titanio – TiO2) y otras sustancias denominadas "promotores" que reaccionan eliminando el óxido de nitrógeno mediante oxidación catalítica transformándolo en otras sustancias no contaminantes (nitratos). OFFNOx no es tóxico ni inflamanble, es inocuo e inerte.

Para la creación de BITUMENOx los investigadores han analizado gran cantidad de materiales que pudieran asegurar la correcta adhesión a la capa de rodadura para diferentes tipologías de tráfico sin afectar a las condiciones de servicio de los pavimentos en los que pueda ser colocado, no alterar los componentes que constituyen las mezclas bituminosas y, sobre todo, conseguir una máxima reducción de óxidos de nitrógeno del ambiente.

Para comprobar su utilidad en condiciones reales está siendo analizado el comportamiento de este producto en una carretera del municipio de Sant Vicent del Raspeig en Alicante, donde se están llevando a cabo los ensayos que permitan verificar su capacidad limpiadora del gas y su durabilidad.

El tránsito de grandes vehículos por algunas estructuras como túneles o cruces con pasos superiores pueden resultar peligrosas si no se respeta la altura de gálibo. Es un problema que ocurre más veces de las que pensamos y puede acarrear graves daños a la infraestructura, al vehículo y en muchas ocasiones a los conductores de esos camiones y al resto de usuarios de la carretera.

Normalmente este tipo de pasos está convenientemente señalizado para advertir a los conductores de camiones de la altura máxima que debe tener un vehículo para poder pasar por ellos sin peligro, pero sea por despiste, falta de señalización o exceso de confianza se producen accidentes en los que los camiones o partes de ellos (grúas, plumas o remolques) se empotran contra estas estructuras.

Las autoridades de tráfico de Sidney, en Australia, tras muchos años en los que no conseguían resolver el problema de que muchos conductores ignoraran la señalización de entrada a uno de los túneles de de la ciudad que lleva al puerto y en donde se llevan produciendo muchos accidentes con camiones por no respetar la altura de gálibo, han instalado un mecanismo de aviso que no pasa inadvertido a nadie que circule por él.

Se trata de una cortina de agua sobre la que se proyecta luz formando una enorme señal de STOP a la entrada del túnel. Lo han denominado Softstop y ha sido desarrollada por la empresa Laservision. Esta gran cortina tiene una doble misión, en primer lugar evitar que algún conductor despistado entre en el túnel con un vehículo que supere la altura máxima permitida que puede circular por él. Si se detecta que un vehículo con medidas inadecuadas va a entrar en el túnel, se activa la cortina para que el conductor vea claramente que no puede pasar. Por otro lado, también sirve en caso de que dentro del túnel se haya producido un accidente por cualquier otra causa. Esto también hace activar la cortina de stop y así se evita que el resto de vehículos siga entrando, lo que agravaría el problema en el interior, y facilita a los vehículos de emergencia acceder con mayor comodidad.

Para el desarrollo de esta cortina de stop se ha debido tener en cuenta muchos factores: Visibilidad correcta tanto de día como de noche, presión correcta de los hilos de agua para evitar el efecto del viento, respuesta rápida de encendido (menos de 3 segundos) o interconexión con otros sistemas de seguridad y monitorización.

En el siguiente vídeo se observa cómo se activa la cortina y cómo no puede ser obviada por ningún conductor: