La Asociación Española de Fabricantes de Mezclas Asfálticas (ASEFMA) ha querido hacer público un comunicado en el que denuncia la falta de inversión que está sufriendo la Red Española de Carreteras en materia de conservación que está llevándola a un grave estado de deterioro.

Según ASEFMA, han pasado ya más de 850 días desde que el Ministerio de Fomento licitara la última obra de refuerzo de firmes en la red viaria estatal y la situación es similar en la mayoría de carreteras dependientes de las autonomías.

ASEFMA quiere hacer hincapié en la grave situación que para la seguridad vial supone la falta de inversión en conservación de los firmes que además provoca el encarecimiento del transporte, el empeoramiento de la fluidez del tráfico, la disminución de la vida útil de los vehículos y el aumento del consumo de combustible.

Según los cálculos de la asociación, para poder devolver los firmes de la red a unas condiciones mínimas de calidad que garanticen la seguridad es necesaria una inversión superior a los 5.200 millones de euros y, una vez recuperados, los más de 650.000 Km. de vías que la componen requerirían una inversión anual de más de 1.288 millones de euros para su correcta conservación.

Esta asociación es una de las voces que lleva reclamando con más insistencia las inversiones necesarias en conservación de firmes carreteras y de alguna de sus iniciativas hemos hablado en Tecnocarreteras. Las inversiones que puedan realizarse hoy, además de permitir mejorar y recuperar el estado óptimo de las vías, evitará que en el futuro tengan que ser aún mayores si el deterioro sigue este camino progresivo.

Las luces son una parte muy importante tanto de la seguridad en la conducción como en el diseño y la estética de los vehículos, por ello, los sistemas de iluminación vienen adoptando muchas innovaciones en los últimos tiempos.

La tecnología LED es actualmente incorporada en la mayor parte de los vehículos nuevos por reducir el consumo, tener una mayor duración, permitir una mayor visibilidad y deslumbrar menos a los conductores que vienen en sentido contrario. Además, permiten unos diseños atractivos que otorgan una bonita estética a los vehículos, un auténtico reclamo para compradores.

En el pasado Salón del Automóvil de Shanghai la marca alemana Mercedes presentó su nuevo prototipo llamado Concept GLA que incorpora una nueva tecnología para sus faros frontales. Se trata de unos faros láser que además de iluminar la carretera son capaces de proyectar imágenes y vídeo, bien sobre la carretera o sobre una superficie plana.

Estos faros pueden tomar como origen de las imágenes que proyecta un disco duro conectado al coche, una red wifi o un teléfono inteligente de alguno de los ocupantes. Más allá del posible uso doméstico o lúdico que pueda darse de este sistema, como ver una película proyectada en la pared del garaje, los desarrolladores del mismo creen que puede tener utilidad práctica en la seguridad al conducir.

Tomando como idea la proyección de información relevante para el conductor sobre la luna delantera, este sistema puede proyectar sobre la carretera las indicaciones del dispositivo de navegación GPS para informar, sobre los propios carriles, de la ruta a seguir. Además de evitar que el conductor aparte la vista de la carretera puede permitir al resto de los usuarios conocer los próximos movimientos de ese conductor, pudiéndose evitar accidentes.

De momento es solo un prototipo y son necesarias las pruebas que permitan descubrir su utilidad real y las implicaciones que tendría para el resto conductores.

Hace unas semanas hablamos de la que podía considerarse primera autopista del mundo, la Vía Apia construida por los Romanos hace unos 2.300 años.

Pero el Imperio Romano fue capaz de tejer una serie de vías de comunicación a lo largo y ancho de Europa, Oriente Medio y el norte de África que se convirtió en el primer sistema de carreteras del mundo.

En un periodo de 700 años pudieron construir un total de 100.000 Km. de calzadas. Muchas de las carreteras principales de comunicación actual en Europa siguen el trazado de las antiguas calzadas romanas.

La red de calzadas romanas supuso una enorme inversión tanto en su construcción como en su mantenimiento, pero en el desarrollo del Imperio fueron una infraestructura clave para el movimiento de las tropas y el despliegue militar que les permitía llegar con comodidad a cualquier rincón de sus posesiones sin la necesidad de transitar montañas o vadear ríos.

Hoy queremos mostraros un interesantísmo documental en el que se explica el proceso de construcción de aquellas antiguas calzadas y de las diferencias con las las grandes autopistas actuales.

Sabemos que el uso del teléfono móvil mientras se conduce, así como manejar otros dispositivos como navegadores GPS, monitores de televisión o cualquier otro similar con el vehículo en marcha, además de estar prohibido supone un grave riesgo para quien tiene ese comportamiento y para el resto de ocupantes de la carretera.

Cada vez los vehículos incorporan mayores funcionalidades y sistemas para que pueden ser manejados por el conductor desde la consola de control que se integra en el salpicadero. En los coches modernos se está optando por incluir pantallas táctiles para mostrar las distintas opciones al conductor de una manera atractiva. El uso de estas pantallas mientras se conduce también comporta un riesgo importante ya que se deja de atender a lo que sucede en la vía apartando la mirada durante un tiempo prolongado hacia la pantalla.

Por ello, las autoridades de tráfico de Estados Unidos han realizado un llamamiento a los fabricantes de vehículos para que tomen las medidas oportunas para que limiten o regulen voluntariamente el uso de estas pantallas mientras se conduce.

Las directrices actuales para los fabricantes permiten que los conductores lean y realicen otras tareas más complejas siempre que el coche circule a menos de 5 millas por hora, y establecen un máximo de 10 toques en la pantalla cada 20 segundos. La Administración Nacional para la Seguridad del Tráfico en Autopistas (NHTSA) propone limitar el número máximo de toques en la pantalla a, como máximo, 6 cada 12 segundos. También sugieren reducir el tiempo de ejecución de las funciones a un máximo de 2 segundos para que el tiempo que se aparte la vista de la carretera sea el menor posible. Finalmente proponen que estos sistemas impidan escribir texto, acceder a sitios web o redes sociales mientras el vehículo está en movimiento.

Según un estudio del RACE que recogía datos la DGT, en el año 2011 fueron 649 los fallecidos por distracciones al volante. Por ello es importante que tanto las autoridades como los fabricantes y sobre todo los conductores, tomen conciencia de la importancia de mantener la atención a la carretera. Los avances tecnológicos han de contribuir a mejorar la seguridad, no a la distracción.

La comunicación e interacción entre los elementos que componen la vía y los vehículos (V2I) que circulan por ella es una de las áreas dentro de los Sistemas Inteligentes de Transporte en donde se están realizando mayores esfuerzos de investigación con el fin de desarrollar sistemas que permitan una circulación más segura, cómoda y eficiente.

En este sentido, el fabricante japonés Toyota viene realizando importantes investigaciones en sus nuevas instalaciones de Toyota City para ser incluidas en sus vehículos.

Uno de sus últimos proyectos está siendo el desarrollo del sistema In-car Traffic Signal Alert. Se trata de un sistema que permite comunicarse a los semáforos con los vehículos para proporcionales información de cuándo está a punto de ponerse en rojo con el objetivo de asegurar que el conductor realiza la desaceleración a tiempo con lo que se aumenta la seguridad, se evita el paso de semáforos en rojo y se consigue reducir las emisiones de CO2.

La comunicación inalámbrica entre la infraestructura y el vehículo se realiza de mediante sendos dispositivos instalados en cada uno que utilizan una frecuencia (700 Mhz) que ha sido reservada por las autoridades niponas para el uso específico de sistemas ITS.

Cuando un vehículo se aproxima a un cruce regulado recibe información del semáforo. Así el sistema alerta al conductor, cuando es necesario, a través de los altavoces del coche y de la pantalla del sistema de navegación para que frene a tiempo.

Este sistema de aviso forma parte del programa Driving Safety Support Systems (Sistemas de Apoyo a la Seguridad en la Conducción) promovido por la Agencia de la Policía Nacional de Japón y patrocinado por la Universal Traffic Management Society of Japan (UTMS Japan) un organismo que estudia, investiga y desarrolla sistemas de gestión de tráfico para contribuir al bienestar social mediante la promoción de un transporte por carretera más inteligente.

Toyota ha anunciado que van a comenzar las pruebas de In-car Traffic Signal Alert en entornos reales dentro de su Toyota City para analizar el comportamiento del conductor en diversas condiciones y entender el grado en que los sistemas cooperativos vehículo-infraestructura pueden contribuir a reducir los accidentes de tráfico y las emisiones de CO2.

El fabricante estadounidense de automóviles de lujo Cadillac viene desarrollando desde hace ya un tiempo su propio sistema de conducción semi-autónoma llamado Super Cruise. Este sistema es capaz de tomar el control del vehículo bajo determinadas circunstancias gracias a los sensores ultrasónicos y dispositivos instalados como rádar, cámaras y GPS.

La conducción semi-autónoma de Cadillac incluye funcionalidades como el mantenimiento de carril y el control de velocidad y frenado dentro de tráfico, siempre con la supervisión del conductor y en entornos específicos como autopistas o autovías.

Super Cruise utiliza una serie de alertas y avisos para comunicarse con el conductor que están basados en investigaciones desarrolladas en el simulador de conducción del Centro de Investigación y Desarrollo de General Motors. Esto es importante porque los conductores pueden tener la tentación de dejar de prestar atención mientras el vehículo lleva el control y es necesario alertarle a tiempo de alguna circunstancia que requiera de su participación para garantizar la seguridad.

Cadillac ha anunciado que se encuentra en una nueva fase de desarrollo en la que están realizando pruebas en entornos reales. Gracias a ellas, los ingenieros están probando prototipos en una gran variedad de casos potenciales en los que deberá funcionar el sistema cuando pueda ser integrado y comercializado finalmente en los vehículos. Según los desarrolladores, este sistema podrá estar operativo al final de la presente década.