Clear Roads es un proyecto llevado a cabo en Estados Unidos desde el año 2004 y en el que participan 26 de sus estados que se centra en la realización de pruebas de campo para el desarrollo de técnicas, métodos y tecnología en vialidad invernal.

Es un proyecto de investigación en el que se realizan rigurosas pruebas sobre materiales, equipos y métodos de mantenimiento de la vialidad invernal de carreteras que responde a la necesidad de la investigación basada en la experiencia práctica.

Sus objetivos principales son:

• Trabajar con los principales investigadores de la nación
• Evaluar los materiales, los equipos y los métodos de mantenimiento invernal de carreteras bajo condiciones reales
• Desarrollar nuevas especificaciones y recomendaciones
• Estudiar y promover técnicas y tecnologías innovadoras que ahorren costes a las agencias de conservación de carreteras, mejoren la seguridad y aumenten la eficiencia
• Poner los resultados de los estudios a disposición de los organismos interesados

El Comité Técnico Asesor de Clear Roads propone anualmente los nuevos proyectos de investigación que van a ser financiados. Los estudios desarrollados y sus conclusiones son publicados en su web. Los estudios son de muy diversa naturaleza, valgan como ejemplo los que están actualmente en curso:

• Comprender el rendimiento químico y mecánico de agentes de control de nieve y hielo en los pavimentos porosos o permeables
• Comparación de los sistemas de esparcimiento de materiales
• Factores ambientales que causan fatiga en los operadores de quitanieves
• Limpieza de nieve en condiciones de temperaturas extremas
• Determinación de la toxicidad de los materiales de descongelación
• Desarrollo de un sistema de distribución totalmente automatizado
• Estudio de los costes reales de las operaciones de control de nieve y hielo

Para aquellos interesados en la materia, puede resultar muy interesante revisar los proyectos finalizados, de los que pueden obtenerse valiosos conocimientos de sus experiencias prácticas.

Con el objetivo de promover las ventajas de combinar los medios de transporte disponibles en una ciudad para mejorar la movilidad urbana, la Dirección General de Movilidad y Transporte de la Unión Europea inició ya en 2012 la campaña denominada "Do the right mix", es decir, "Haz la buena combinación".

Haciendo un uso correcto y combinado de los distintos medios de transporte públicos como tranvías, bicicletas, autobuses o metro, se consigue mejorar la circulación en la ciudad, reducir la contaminación y además abaratar los costes de desplazamiento.

La campaña "Do the right mix" es una iniciativa para que tanto personas, como organizaciones no gubernamentales, agentes sociales, instituciones de investigación o de enseñanza, instituciones locales o nacionales y empresas públicas o privadas presenten ideas sobre acciones promocionales que pueden llevarse a cabo para concienciar a las personas de usar en sus desplazamientos cotidianos todos los medios de transporte a su alcance.

Las acciones promocionales deben promover un cambio de comportamiento hacia una cultura más sostenible de la movilidad urbana (con especial hincapié en la intermodalidad) y se deben hacer llegar a través de la página web del proyecto. Si la idea cumple con los requisitos para ser elegida, a las tres semanas se recibe la confirmación. De esta manera, la idea entra a formar parte de la campaña de Movilidad Urbana Sostenible de la Comisión Europea, compartiéndose con el resto del mundo. Desde éste mapa se pueden ir conociendo las acciones llevadas a cabo en cada lugar que se han ido registrando. Además de lograr una mayor visibilidad de la acción que presentemos, también se nos permitirá utilizar el logotipo de la Unión Europea, en nuestro sitio web y en redes sociales.

Y lo que quizá sea aún más interesante, si la idea proviene de una entidad sin ánimo de lucro, puede ser seleccionada para ser financiada con hasta 7.000 euros, lo que permite ser llevada adelante con garantías de éxito.

La actual convocatoria está abierta desde el 6 de marzo hasta el próximo 31 de mayo, para financiar posibles acciones que se vayan a llevar a cabo entre el 1 de julio de 2013 hasta el 30 de junio de 2014.

Hoy en día, las infraestructuras de transporte son complementadas con innumerables dispositivos electrónicos. Estos equipos permiten realizar una conservación y explotación de las mismas de la forma más óptima posible. Debido a la gran variedad y naturaleza de los dispositivos, así como al gran número de fabricantes y modelos de cada dispositivo fabricados, es necesario definir un protocolo de comunicación común (un estándar), para que cualquiera de dichos dispositivos puedan ser integrados en diferentes sistemas.

Al utilizar un protocolo estandarizado, los gestores de las infraestructuras no tienen que preocuparse de la complejidad de cada uno de los dispositivos que conforman su red y que se comunicarán con los centros de control, ya que todos "hablarán" el mismo lenguaje. Además de que su integración será más sencilla, sea cual sea el modelo, los gestores no estarán atados a un único fabricante, sino que sus sistemas de gestión de la conservación y explotación serán flexibles a futuros cambios de proveedor. Es decir, al utilizar estos dispositivos protocolos de comunicación estandarizados se crea una plataforma abierta a cualquier fabricante que use dichos estándares (lo cual debe ser prioritario a la hora de disponer de un sistema de gestión de infraestructuras avanzado).

Entre los dispositivos pensandos para ITS (Intelligent Transportation System), existen varios protocolos estandarizados, si bien uno de los más utilizados a nivel mundial es el NTCIP (National Transportation Communications for Intelligent Transportation System Protocol).

NTCIP es una familia de estándares diseñados para lograr la interoperabilidad y la intercomunicación entre equipos electrónicos de control de tráfico de diferentes fabricantes y los centros (o máquinas) de control. El nacimiento de este estándar data del año 1992, por lo que ya cuenta con una madurez avanzada (si bien no ha dejado de actualizarse en función de nuevas necesidades surgidas gracias al avance de las tecnologías).

Al existir diferentes tipos de equipos de diferente naturaleza, el estándar NTCIP está dividido en diferentes documentos. Estos documentos indican el protocolo y procedimientos de comunicaciones de dispositivos como:

• Señales de tráfico (NTCIP 1202)
• Paneles de mensaje variable / dinámico (PMV - VMS) (NTCIP 1203)
• Estaciones de sensores ambientales / meteorológicos (NTCIP 1204)
• Videocámaras de explotación (NTCIP 1205)
• Estaciones de conteo de vehículos (ETD, aforos y básculas de pesaje) (NTCIP 1206)
• Sistemas de sensores para el transporte (NTCIP 1209)
• Semáforos (NTCIP 1210 y 1211)
• Sistemas de alumbrado (NTCIP 1213)

La gestión de las infraestructuras de manera eficiente es uno de los retos que deben afrontar los responsables de las ciudades inteligentes. Parte de estas infraestructuras son propiamente los grandes edificios e inmuebles como sedes de administraciones públicas, teatros, museos u hospitales. Pero también los edificios privados como los grandes centros comerciales o bloques de oficinas pueden y deben poseer las herramientas tecnológicas que permitan ser gestionados convenientemente dentro del contexto de una smartcity.

Pensemos en la dificultad que puede conllevar que todo en un gran edificio funcione correctamente. Existen en ellos sistemas complejos de ventilación, de videovigilancia, de suministro eléctrico, escaleras mecánicas o ascensores que pueden dejar de funcionar, pero también pueden surgir, como en cualquier hogar, roturas en cosas tan sencillas como puertas, ventanas, tuberías, grifos o baldosas. Tradicionalmente para resolver estos problemas se ha recurrido a los empleados de mantenimiento para realizar las reparaciones oportunas según van siendo necesarias.

Con la llegada de las nuevas tecnologías estos procesos se han ido modernizando, por una parte, porque la complejidad de los edificios e instalaciones ha ido aumentando, y por otra, y estrechamente ligada a ésta, porque es necesario optimizar los costes y personal para obtener el mejor mantenimiento posible al menor precio.

De estas necesidades surgió un nuevo modelo de gestión para estas infraestructuras conocido como Facility Management que podríamos definir como un modelo de gestión de los recursos inmobiliarios que tiene como objetivo asegurar el correcto funcionamiento del edificio a través de la integración de personas, procesos y tecnología.

ITERNOVA ha decidido aprovechar su amplio conocimiento en la gestión de carreteras e infraestructuras viarias para desarrollar un sistema capaz de dar seguimiento y optimizar las tareas relacionadas con Facility Management.

Fruto de este desarrollo ha creado SmartFacilities, un sistema web que permite, entre otras cosas.:

• Registrar y controlar todas las incidencias surgidas en los espacios gestionados
• Localizarlas con precisión, que es muy necesario en espacios interiores donde no funcionan los sistemas de posicionamiento por satélite como el GPS
• Establecer una agenda con las tareas de conservación y reparación a realizar
• Controlar la ejecución de las tareas dentro de los tiempos establecidos en las cartas de servicios
• Recopilar la información del cumplimiento de los distintos estándares y conocer mediante indicadores si la gestión está siendo adecuada
• Gestionar los costes asociados a cada operación, controlando los operarios que han realizado las distintas labores y el material empleado
• Mantener un inventario actualizado de todos los elementos del edificio con su estado de conservación, pudiendo realizar inspecciones sobre ellos para detectar posibles deficiencias y subsanarlas

En definitiva, un completo sistema, robusto, escalable y multiplataforma que se adapta a las necesidades que se pueden requerir para gestionar el mantenimiento completo de edificios e infraestructuras. Un magnífico ejemplo de cómo la experiencia en gestión de carreteras puede servir de base para crear sistemas de gestión del resto de elementos que integran las ciudades inteligentes.

Las autoridades chinas iniciaron en el año 2000 un proyecto propio de sistema de navegación por satélite llamado Beidou (BDS) similar al conocido GPS (Global Positioning System) desarrollado por el gobierno de los Estados Unidos.

Hasta el año pasado han ido poniendo en órbita hasta 16 satélites que permiten dar cobertura a China y a algunos países limítrofes. Hasta el momento el sistema BDS es utilizado en esa región tanto por usuarios militares como civiles, unos 130.000 en total.

El Diario de Pekín acaba de informar que los responsables municipales de la capital van a incorporar este sistema de navegación en autobuses públicos y taxis. Con él se desea que los viajeros del transporte público conozcan con exactitud el tiempo que tardará en llegar el próximo autobús. Por su parte, los taxis que integren este sistema estarán vinculados al Centro Municipal de Coordinación de Operaciones de Transporte de Pekín para que puedan ser informados de cuándo un cliente ha solicitado un servicio cerca de su posición. Se espera que a finales de este año, más de 18.000 autobuses y más de 10.000 taxis tengan ya instalado el sistema BDS.

La razón principal del gobierno chino para lanzar su propio sistema de navegación por satélite es estratégica, quieren disponer se un sistema propio para no depender de uno controlado por las autoridades norteamericanas. Esperan que en unos tres años, la posición actualmente predominante del GPS en China se revierta y el grueso de la población utilice el nuevo BDS.

Según información oficial publicada, el sistema ha sido recientemente mejorado mediante la inclusión de una red de estaciones terrestres que permiten aumentar la precisión del posicionamiento notablemente, consiguiendo un error máximo de 2 centímetros. Así, el Beidou Ground Base Enhancement System (BGBES) puede competir completamente con el GPS.

En el futuro, para poder ofrecer una cobertura total esperan poner en órbita hasta un total de 30 satélites.

La Inspección Técnica de Vehículos (ITV) es la revisión, llevada a cabo por entidades certificadoras, que han de pasar los vehículos cada cierto tiempo para garantizar que los sistemas principales funcionan con normalidad y que la presencia del vehículo en la vía no supone un peligro para la seguridad vial. Algunos de los elementos inspeccionados son: La dirección, la suspensión, la eficacia del frenado o la emisión de monóxido de carbono.

Desde 1985, adaptándose a la normativa europea, es obligatorio para todos los vehículos pasar esta revisión periódicamente. El calendario de revisiones inicialmente fue fijado por la Administración Central, que más tarde trasladó las competencias a las diversas Comunidades Autónomas.

Para llevar un control más preciso de los vehículos que no pasan la obligada inspección técnica, la Dirección General de Tráfico ha puesto en marcha un nuevo sistema denominado ITICI (Intercambio Telemático de la Inspección Técnica de Vehículos). Los datos que poseen las estaciones ITV son enviados a un sistema informático al que la DGT tiene acceso y que permite conocer al momento la situación actual de todos los vehículos del país.

El sistema se probó durante el año pasado en las comunidades de Valencia y Cataluña y desde enero está plenamente operativo en toda España.

Con este sistema, cada patrulla de tráfico puede conocer al instante si los vehículos que están circulando en ese momento están al día de su obligación de pasar la ITV. Además, conocida ahora la información, la DGT ha iniciado una campaña de comunicación a los propietarios de los vehículos que han sobrepasado la fecha para la revisión para que regularicen esa situación, en caso de no pasar la inspección tras este aviso, los usuarios se enfrentan a una multa de 200 euros.

Gracias al ITICI se mejorará la seguridad vial ya que se evitará que vehículos que no estén inspeccionados puedan circular libremente, lo que era una de las reivindicaciones de la industria del motor al Gobierno, aumentar el control sobre los vehículos que no han pasado el control rutinario y circulan sin estar en las debidas condiciones.